Das Buch spannt einen weiten Bogen vom Alten Ägypten über das mittelalterliche Kaisertum bis zur kaiserlich-königlichen Monarchie des späten 19. Jahrhunderts. Im Fokus stehen rund 40 Herrscherinnen, die in ganz unterschiedlicher Art und Weise bis heute im kollektiven Gedächtnis verankert sind, z. B. Hatschepsut, Nofretete, Kleopatra, Theophanu, Kunigunde, Gisela, Elisabeth I. von England, Maria Theresia von Österreich, Katharina die Große, Marie Antoinette, Victoria von Großbritannien und Elisabeth (Sisi). Als vielschichtige Persönlichkeiten prägten sei ihre zumeist männerdominierte Zeit als Vorbilder oder durch die aktive politische (Mit-) Gestaltung.