In Herodots Werk fi ndet sich sowohl akribisch nachgezeichnete Historie als auch Lebenswirklichkeit: Als Erster seiner Zeit hat der 'Vater der Geschichtsschreibung' mu?ndliche und schriftliche Zeugnisse zur gesamten damals bekannten griechischen und orientalischen Welt fokussiert zusammengetragen, ihnen durch auf unzähligen Reisen erhaltene Eindru?cke Leben eingehaucht und eine persönliche, fast schon kulturtheoretische Note verliehen. Seine Schriften sind so durchzogen von seiner eigenen Einschätzung der damaligen antiken Gegenwart und Vergangenheit. Seine Präsentation und Herangehensweise an historische Begebenheiten werden Vorbild unzähliger ihm folgender Autoren und Geschichtsschreiber. Den Rahmen der Aufzeichnungen in Herodots Neun Bu?chern zur Geschichte bilden die Jahrhunderte vom Trojanischen Krieg bis zum Zug des Perserkönigs Xerxes gegen die Griechen im Jahr 479 v. Chr.

Herodot lebte von circa 4907480 v. Chr. bis 424 v. Chr. Aufgewachsen in Kleinasien, beteiligte er sich früh an der dortigen Politik. Wegen der Teilnahme an einem gescheiterten Putschversuch musste Herodot bald nach Samos in Exil fliehen. Nach seiner Rückkehr in die Heimat soltte ein zweiter Versuch, den Tyrannen Lygdamis zu stürzen, gelingen. Dennoch verließ er seine Heimat einige Zeit später und wanderte in die griechische Kolonie Thurioi in Süditalien aus. Dort verbrachte er schließlich, nachdm er zuvor einige Jahre in Athen gelebt hatte, auch seinen Lebensabend. Herodot unternahm nach eigenen Angaben ausgedehnte Reisen im gesamten Mittelmeergebiet und gelangte angeblich sogar in das Reich der Skythen und nach Babylon. Sein Anspruch war es, den Leser an diesen Eindrücken, an der Vielfalt der Kulturen und Völker, denen er auf seinen Reisen begegnete unmittelbar teilhaben zu lassen.