Catherine Liu rechnet mit der linksliberalen Elite in den USA ab, der sogenannten »Professional Managerial Class« (PMC).Wo diese einst den Kampf der Arbeiterklasse gegen kapitalistische Ausbeutung unterstützte, ist sie heute einer der stärksten Treiber des sich progressiv gebenden, globalisierten Kapitalismus und seiner brutalen, neoliberalen Leistungsideologie. Moralische Werte und Tugenden zielen nicht mehr auf die Gemeinschaft, sondern dienen als individuelle Accessoires dazu, die eigene Überlegenheit gegenüber der als minderwertig betrachteten Arbeiterklasse auszustellen. Tugend verkommt so zur reinen Prahlerei. Lius rhetorisch scharfe wie analytisch brillante Selbstkritik der Linken lässt sich ohne Umschweife auf die urbane Mittelklasse Deutschlands übertragen, wie Liu in ihrem exklusiven Vorwort zur deutschen Erstausgabe ausführt. Die Tugendpächter formuliert auch eine Hoffnung: Dass die globale PMC endlich wieder die universellen Prinzipien von Gerechtigkeit und Solidarität entdeckt und die soziale Frage ins Zentrum ihrer Kämpfe stellt.

Catherine Liu ist seit fast dreißig Jahren als Professorin tätig. Sie promovierte am Graduate Center der City University of New York, arbeitete an der University of Minnesota und ist Professorin für Film- und Medienwissenschaft an der University of California, Irvine. Sie hat über Kritische Theorie, Populismus, Anti-Intellektualismus in der akademischen Welt, Psychoanalyse, Klassenbildung und Marxismus geschrieben. Sie interessiert sich für das Scheitern des Liberalismus und das Fortbestehen des Historischen Materialismus als eine Form der Politik und Kritik.