Während die Amerikaner selten mit den schäbigen Details des US-Verhaltens in der eigenen Hemisphäre in Berührung kommen, war die amerikanische Beteiligung an den beiden Weltkriegen Gegenstand zahlreicher Bücher, Filme und Fernsehsendungen. Es sind diese Berichte, die das Bild der Vereinigten Staaten als selbstloser Verteidiger von Freiheit und Demokratie für andere Völker in die amerikanische Psyche eingebrannt haben. Die Wahrheit hinter dem Bild stellt sich jedoch etwas anders dar. US-amerikanische Entscheidungsträger nutzten diese Kriege als Gelegenheit für zwei Quantensprünge zum Erwerb der Macht zur Errichtung eines Universalimperiums durch die Vereinigten Staaten.