In einer Zeit allgemeiner Arbeitslosigkeit hat Ann Beschäftigung in einer Knopffabrik gefunden. Die Knöpfe tragen Mädchennamen und strahlen bei Zwielicht eine unheimliche Faszination aus. Zuerst leidet Ann unter der drückenden Hitze des Sortierraums und ängstigt sich vor einem prasselnden Geräusch hinter der Wand. Ihre Mitarbeiterinnen Jean und Rosie aber haben sich lange daran gewöhnt und sie raten Ann, zu gehorchen und nicht über den geheimen Produktionsvorgang nachzudenken. Doch dann verändert sich Jean und kommt nicht mehr zur Arbeit. Bald darauf kommt ein neuer Knopf ins Sortiment. Ann und ihr arbeitsloser Freund John beginnen die Zusammenhänge zu ahnen.

Über die Autorin: Ilse Aichinger (* 1921) ist in Wien als Tochter eines Lehrers und einer jüdischen Ärztin geboren. Noch heute gilt sie als bedeutende Stimme der deutschsprachigen Nachkriegsliteratur. Aichingers Werk wurde mit internationalen Literaturpreisen ausgezeichnet.