Alle Menschen sind gleich an Rechten und Freiheiten, davon war Josef Reding zutiefst überzeugt. Man kann ihn mit gutem Recht einen Begründer der engagierten Literatur im Ruhrgebiet nennen - und von Anfang an blickte er über den Tellerrand der Region hinaus. Als Stipendiat in den USA der 1950er Jahre war Reding fasziniert von der Kurzgeschichte als eine Art literarisches Pendant zur Revier-Eigenart, nicht mehr Worte zu machen als nötig. Weil er sich zugleich in der Bürgerrechtsbewegung für die Rechte der Schwarzen engagierte, wurde sein Kurzgeschichten-Band 'Nennt mich nicht Nigger' zu einem ungeahnten Erfolg, der Redings Ruf als kämpferischer Menschenfreund begründete