Die künftige Elbphilharmonie in Hamburg gründet nicht nur auf dem Kaispeicher A in der HafenCity, sondern auch auf der herausragenden Musikgeschichte der Hansestadt, die vom 17. Jahrhundert bis in die Gegenwart immer wieder von großen Namen geprägt ist. Den Leser erwartet ein spannender, mit zahlreichen historischen Abbildungen, Fotos und Dokumenten reich illustrierter Gang durch Jahrhunderte der Musikgeschichte in der Elbmetropole. Sieben CDs lassen das musikalische Schaffen in der erzählten Zeitspanne erklingen. So bekannte Künstler wie Johannes Brahms, Georg Philipp Telemann, Carl Philipp Emanuel Bach, Georg Friedrich Händel, Felix Mendelssohn Bartholdy, Gustav Mahler, Paul Dessau, Alfred Schnittke und György Ligeti haben in dieser Stadt gewirkt. Leben und Werk der Komponisten, Dirigenten, Interpreten, Intendanten, Mäzene, Stifter und Veranstalter sind eingebettet in das historischpolitische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Umfeld ihrer jeweiligen Zeit. Im letzten Kapitel wird auch der Blick ins 21. Jahrhundert und in die Zukunft gewagt. So entsteht in einem weit gespannten Panorama eine kleine Kulturgeschichte Hamburgs.