Das Altfriesische (1200-1550), eine der westgermanischen Sprachen, ist in einer beschränkten Zahl von Handschriften sowie in über tausend Urkunden überliefert. Die altfriesische Sprache ist nicht nur aus der Sicht der vergleichenden germanischen Sprachwissenschaft interessant, sondern die altfriesischen Quellen stellen wegen des juristischen, oft archaischen Charakters der meisten Texte, auch eine Fundgrube für Forscher der germanischen Rechtsgeschichte da. Das "Altfriesische Handwörterbuch" gewährt seinen Benutzern einen ausgezeichneten lexikographischen Zugriff auf das Altfriesische. Zum ersten Mal in der Geschichte der altfriesischen Lexikographie wurden sämtliche altfriesische Quellen verarbeitet und somit bietet das "Altfriesische Handwörterbuch" im Vergleich zu seinen Vorgängern zahlreiche Ergänzungen und Verbesserungen.