Das Kirchliche Handbuch in seiner nun vorliegenden Form, möchte eine zuverlässige Orientierung über die statistischen Zahlen der Katholischen Kirche bieten. Mit dem Band XL, der die früheren Datenreihen um die Zahlen für 2007 bis einschließlich 2011 ergänzt, legt die Deutsche Bischofskonferenz ein aktuelles Kompendium vor, das an die Inhalte der Vorjahresbände anknüpft. Sowohl das äußere Gewand, als auch der Tabellenaufbau haben sich geändert. Um die Lesbarkeit zu erhöhen und das schnelle Auffinden von gesuchten Informationen zu ermöglichen, sind die Tabellen stärker thematisch und nach Jahren gegliedert. Zur Erläuterung der Daten sind ergänzende grafische und kartografische Darstellungen zu finden. Der Inhalt gliedert sich in die nachfolgenden Themenbereiche: 1.) Katholische Kirche in der ganzen Welt und in Europa 2.) Kirchliche Raumgliederung in Deutschland 3.) Geistliche Berufe und kirchliche Dienste 4.) Ergebnisse der kirchlichen Statistik Jahreserhebungen 2007 - 2011 5.) Ehenichtigkeiten 6.) Weitere Daten aus der Katholischen Kirche in Deutschland 7.) Zeitreihen 1960 - 2011