Jusquoù le modèle de la street level bureaucracy de Michael Lipsky et de son pouvoir discrétionnaire est-il effectif à lheure de la nouvelle gestion publique ? En quoi la marge de manuvre des praticiens réflexifs chers à Donald Schön provient-elle du flou et de limpraticabilité des objectifs de laction publique ou, davantage, de la profusion des règles et de leur caractère contradictoire ? La reconnaissance du rôle des acteurs de la mise en uvre des politiques relève-t-elle dune nouvelle philosophie innervant laction publique ou bien nest-elle quune forme, certes paradoxale, de management comme une autre ? En proposant un bilan critique de lautonomie des agents en contact avec le public, cet ouvrage reprend toutes ces questions, et bien dautres, en sattachant à les situer dans le contexte contemporain de laction publique, marqué notamment par lémergence de nouvelles formes de contrôle et de mobilisation des professionnels.

Marc-Henry Soulet est professeur ordinaire de sociologie, titulaire de la Chaire de travail social et politiques sociales à l'Université de Fribourg. Il est actuellement Président de l'Association internationale des sociologues de langue française. Ancien fellow de lInstitut détudes avancées de Nantes, il en est aujourdhui membre correspondant.