Ce premier volume des Sources du droit du canton du Valais est consacré à l’ancien gouvernement de Monthey qui englobait à l’intérieur de ses frontières, fixées par le traité de Thonon (1569), les territoires autrefois soumis au pouvoir savoyard, à savoir la châtellenie ou le mandement de Monthey, celle d’Illiez, ainsi que les seigneuries ecclésiastiques des abbayes de Saint-Maurice (Choëx, Chièzes et Vouvry), d’Abondance (Saint-Gingolph), de Savigny-en-Lyonnais (Vionnaz) et de Saint-Michel de La Cluse (Port-Valais). Le cadre géographique du volume corréspond approximativement à l’espace du district actuel avec ses neuf communes, Champéry, Val d’Illiez, Troistorrents, Monthey, Collombey-Muraz, Vionnaz, Vouvry, Port-Valais et Saint-Gingolph. L’arc chronologique de la publication, divisée en deux parties, est délimité d’une part par la présence des Savoie dans le Chablais, présence accrue s’inscrivant dans la continuité des rois de Bourgogne peu après le rattachement du second royaume à l’Empire germanique (1032), d’autre part par la mutation de souverain suite à la conquête du Chablais oriental par les Sept Dizains valaisans (1536). L’aube de la révolution valaisanne, qui mènera à l’intégration du pays à la République helvétique (1798), marque le terme de ce volume. Le volume réunit les textes de toutes natures, recueillis dans les archives locales et étrangères. La documentation nous renseigne sur les institutions ecclésiastiques, seigneuriales et communales et leur évolution jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Non seulement les chartes de franchises et leurs confirmations ont été retenues, mais d’autres actes qui illustrent la diversité des rapports entre sujets et souverain, soit les princes de Savoie et autres détenteurs de droits seigneuriaux, soit les Seigneurs Patriotes des Sept Dizains.

Gregor Zenhäusern (*1958), formé en histoire médiévale et moderne, est docteur ès lettres de l’Université de Fribourg. Assistant auprès de l’Institut d’Études médiévales de 1983 à 1987. Dès 1987 collaborateur scientifique à l’Institut universitaire de recherches sur l’histoire de l’Arc alpin à Brigue. Collaboration dès 2000 à la Collection des sources du droit suisse. Nombreuses publications sur l’histoire des institutions ecclésiastiques et du droit, ainsi que sur l’histoire de l’environnement et du climat dans divers livres et revues spécialisées.

«… laisser les Valaisans tirer, eux aussi, une plume de l’oie savoyarde …»