Zu allen Zeiten versuchte man, durch den Rückgriff auf bereits historische Bauformen, die als bewusste Pendants im stilistischen "Wettstreit" mit der vorherrschenden zeitgenössischen Architektur standen, den eigenen Standort in der Geschichte zu bestimmen. Dieser Rekurs auf längst vergangene Stilformen ist kein Phänomen des 19. Jh., wie es häufig unter dem Begriff des "Historismus" suggeriert wird, sondern begegnet in der abendländischen Kunstgeschichte schon wesentlich früher.