Henrich Steffens (1773-1845) gehörte zu den führenden Naturforschern der Romantik. In seiner Autobiographie Was ich erlebte berichtet er über die Prinzipien und Leistungen der romantischen Naturforscher, über seine Kontakte zu Philosophen und Theologen (Fichte, Schelling, Hegel, Schleiermacher), zu Naturwissenschaftlern (Blumenbach, A. v. Humboldt, Hufeland, Cuvier), zu Schriftstellern und Dichtern (Goethe, Novalis, Jean Paul, A.W. und F. Schlegel) sowie über die sozialen und politischen Veränderungen der Zeit.