Als Mitbegründer der Wissenschaft des Judentums, als Jugendfreund Heines, als Meisterschüler, Kollege, Freund und Herausgeber Hegels, als führender Denker der Hegel'schen Schule, als Gegenspieler Savignys, als Theaterkritiker und Vertreter der gelehrten Welt im Salon Rahel Varnhagens, als Wortführer der liberalen Opposition in Berlin und als Professor von Marx war Gans (1797-1839) eine bedeutende Gestalt des geistigen Lebens im Vormärz, deren Ruhm sich auch auf das europäische Ausland erstreckte. Seine autobiographischen Rückblicke sind nicht nur ein bedeutendes Zeugnis aus der Geschichte der Hegel'schen Schule, sie bieten auch einen Querschnitt des vielfältigen Wirkens dieses Denkers.