Mit dieser Textanthologie wird versucht, eine Historik der Aufklärung zu rekonstruieren. Da es kein Standardwerk eines Autors zu dieser Historik gibt, wurden idealtypisch wesentliche Elemente eines solchen Werkes aus Texten verschiedener Autoren herausgefiltert. Ausgewählt wurden neben bekannten und viel interpretierten Texten vor allem auch wenig bekannte, die so der unverdienten Vergessenheit entrissen werden. Die systematische Anordnung der Texte versucht, die Neukonstituierung der Historik in der Spätaufklärung aus den verschiedenen Traditionssträngen geschichtstheoretischer Reflexionsarbeit aufzuzeigen, zugleich will sie den Diskussionszusammenhang, sowie die Themenbereiche und die Problemlösungen deutlich machen. - Die Einleitung in die Edition gibt einen Überblick über die Geschichtsschreibung und die Historik der deutschen Aufklärung, sie führt so in die Texte systematisch ein und versucht, die Entwicklung und Struktur der deutschen Aufklärungshistorie auf den Begriff zu bringen. Zwei Beilagen, Verzeichnisse der Geschichtslehrstühle und der Historikvorlesungen, dokumentieren schwer zugängliches und wichtiges Quellenmaterial. Die Wiedergabe der Texte folgt, abgesehen von notwendigen editorischen Vereinheitlichungen, den Originaldrucken, bleibt aber nicht bei einer bloßen Reproduktion der überlieferten Textbefunde stehen. In ausführlichen Anmerkungen werden z.B. literarische Anspielungen möglichst aufgelöst. Ein besonderes Kapitel führt in Leben und Werk der einzelnen Autoren ein, es stellt erstmals die wichtige Primär- und Sekundärliteratur zusammen. Eine Bibliographie zur Geschichtshistorie und zur Theorie der Geschichtsschreibung in der Spätaufklärung sowie ein detailliertes Personenregister beschließen das Werk.