Das Thema Gewalt und Medien hat spätestens seit dem Erfurter Amoklauf auch in Deutschland Hochkonjunktur. Wenn Texte töten ist die erste historische Untersuchung über die Frage, ob Medienkonsum gefährlich sein kann. Goethes Werther, das Werther-Fieber und die durch den Roman angeblich ausgelösten Selbstmorde markieren einen der wichtigsten Skandale zu Fragen wie: Verführen Medien zu Gewalt, und: Ist Medienkonsum gefährlich? Im Kontext einer hochaktuellen gesellschaftlichen Debatte über die Risiken von Filmen und Computerspielen dient Goethes Werther hier als Ausgangspunkt einer medienhistorischen Analyse.