Die Darstellung konzentriert sich auf die beiden politischen Felder, die für die Liberalen in der nachrevolutionären Zeit von zentraler Bedeutung waren: die Nationalstaatsgründung und der Parteibildungsprozess. Sie setzt unmittelbar nach der Revolution 1848/49 ein, nachdem die Nations- und liberale Parteienbildung in "Deutschland" unaufhaltsam beschleunigt worden war, und stellt die Entwicklung im ganzen Deutschen Bund dar. So werden die sieben Jahre bis 1867 als eigenständige Epoche plastisch, als Umbruch der ökonomischen, gesellschaftlichen und territorialen Verhältnisse im Deutschen Bund, der die weitere europäische Geschichte prägte.