Der französische Philosoph Henri Bergson wies dem Lachen einen besonderen Platz im Zusammenleben der Menschen zu: Er bezeichnete es als eine "soziale Geste", mit der Neues und Unbekanntes für die Allgemeinheit brauchbar gemacht wird. Dieses Buch schildert uns die Geburt und den Siegeszug der Fotografie im 19. Jahrhundert aus einer bisher wenig bekannten Perspektive: aus der des Lachens über das neue Medium. Ihre allmähliche Akzeptanz in der Gesellschaft wird anhand von Karikaturen, Flugblättern und satirischen Cartoons veranschaulicht. Der reich bebilderte Band versammelt Originaltexte und Bildmaterial der Zeit.

Rolf H. Krauss, geb. 1930, Studium der Staatswirtschaft an der Ludwig-Maximilian-Universität in München. Promotion 1956. Tätigkeit als Unternehmer in der Fotowirtschaft. Vorsitzender der Sektion Geschichte der Deutschen Gesellschaft für Photographie von 1976 bis 1995. Studium der Kunstgeschichte und Germanistik an der Universität Stuttgart. Promotion 1999. Verfasser zahlreicher Veröffentlichungen zur Geschichte und Theorie der Fotografie. Lebt und arbeitet in Stuttgart.