Sprachmittler, Sittenbewahrer, Sündenböcke: Afrikanische Dolmetscher besetzten in den französischen Kolonien in Westafrika im 19. und 20. Jahrhundert eine Schlüsselposition. Als Mittler zwischen Sprachen und Kulturen konnten sie die Traditionen der lokalen Bevölkerungsgruppen bewahren und stärken. Zugleich erlaubte es ihnen ihre Machtposition, von der kolonialen Unterdrückung und Ausbeutung zu profitieren. Das machte sie zur Zielscheibe des Zorns ihrer Landsleute. Miriam Gamauf rückt die ambivalente Rolle der Dolmetscher in den Fokus. Sie erforscht die Biographien der Weltenwandler zwischen muslimisch-afrikanischer Identität und der Funktion als Sprachrohr der Kolonisatoren. Welche Rolle spielen koloniale Institutionen wie die École des Otages? Und was lässt sich in den Lebensläufen der Dolmetscher aus dem Senegal, Französisch-Guinea und Französisch-Sudan entdecken? Gamaufs Studie entfaltet ein Panorama der Handlungsmacht jenseits der Dichotomie von passiven Kolonisierten und aktiven Kolonisatoren.