Elemente einer umfassenden Weisheit der Geisteswissenschaft Der Band enthält frühe Vorträge Rudolf Steiners, die er außerhalb Berlins gehalten hat. Da keine professionellen Stenogramme vorliegen, handelt es sich oftmals um notizenhaft festgehaltene Zusammenfassungen oder Berichte. Ein weiterer vorgesehener Band, GA 68d, wird diejenigen Vorträge aus demselben Zeitraum dokumentieren, die mehr in die Anthroposophie einführen. Manche der in GA 68b enthaltenen Vorträge sind bereits früher in Zeitschriften oder als Einzelausgaben erschienen und werden hier im Rahmen der Gesamtausgabe zugänglich gemacht. Die Vorträge sind in drei Themenkreise unterteilt: Geburt und Tod, historische Persönlichkeiten im Lichte der Theosophie (Nietzsche, Haeckel, Paracelsus, Wagner, Goethe, Hegel, Tolstoi und Carnegie) sowie spezielle Fragen zu Natur- und Geisteswissenschaft im Zusammenhang mit Schulungsfragen. Eine Besonderheit stellt das Autoreferat des Basler Vortrags 'Überwindung des Materialismus nach neueren Gesichtspunkten' von 1904 dar. Der Band ergänzt thematisch die zeitgleich in Berlin gehaltenen Vortragsreihen, die in den Bänden GA 56-59 publiziert sind. So ist ein vielfältiges 'Lesebuch' mit über sechzig Texten entstanden, die die Vielfalt der Vortragsthemen von Rudolf Steiners anschaulich dokumentieren.

Rudolf Steiner wurde am 27. Februar 1861 in Kraljevec (Königreich Ungarn, heute Kroatien), geboren. Er studierte an der Technischen Hochschule Wien und promovierte an der Universität Rostock mit einer erkenntnistheoretischen Arbeit, die mit dem Satz endet: «Das wichtigste Problem alles menschlichen Denkens ist das: den Menschen als auf sich selbst gegründete, freie Persönlichkeit zu begreifen.» Diese Überzeugung leitete ihn auch in seiner Tätigkeit als Goethe-Herausgeber in Weimar, als Schriftsteller, als Redakteur und Vortragsredner in Berlin, später in Dornach und an vielen anderen Orten Europas. Seine durch Bewusstseinsforschung erweiterte Sichtweise, die er «Anthroposophie» (Weisheit vom Menschen) nannte, ermöglichte es ihm, auf zahlreichen Lebensgebieten praktische und tiefreichende Impulse zu geben, stets mit dem Ziel einer spirituellen Erneuerung der Zivilisation. Nach der Trennung von der Theosophischen Gesellschaft, deren Deutscher Sektion er zunächst als Generalsekretär vorstand, wirkte bei der Gründung der Anthroposophischen Gesellschaft mit. Im Goetheanum in Dornach bei Basel bekam die Gesellschaft ihr Zentrum «Freie Hochschule für Geisteswissenschaft». Als der Doppelkuppelbau aus Holz durch Brandstiftung zerstört wurde, stellte sich Rudolf Steiner an die Spitze der neu begründeten Allgemeinen Anthroposophischen Gesellschaft. Rudolf Steiner starb am 30. März 1925. Sein Werk umfasst neben zahlreichen geschriebenen Büchern Nachschriften von rund 6000 Vorträgen und ist in der «Rudolf Steiner Gesamtausgabe» zum großen Teil ediert.

Der Band enthält u.a. Vorträge zu folgenden Themen: Geburt und Tod im Leben der Seele Ursprung und Wesen des Menschen Haeckel, die Welträtsel und die Theosophie Blut ist ein ganz besonderer Saft Wie begreift man Krankheit und Tod? Die Naturwissenschaft am Scheidewege Erdenanfang und Erdenende Tolstoi und Carnegie Hellsehen und Phantasie Das Wesen des Menschen als Schlüssel zu den Geheimnissen der Welt Wo und wie findet man den Geist? Hellsehen: Unterbewusstsein und Überbewusstsein Die westlichen Wege der Einweihung Die Mission des Zornes Das Wesen des Schlafes und des Todes Der Kreislauf des Menschen innerhalb der Sinnen-, Seelen- und Geisteswelt Die praktische Ausbildung des Denkens Die Mission der Andacht.