Jean-Jacques Rousseau présente six familles de plantes dans sept lettres. Il les a écrites pour Marguerite-Madeleine Delessert. Rousseau l’invite à observer les plantes dans les prés et au bord des chemins, à les cueillir et à détacher leurs différentes parties. Dans une huitième lettre, le philosophe et écrivain né à Genève en 1712 explique comment construire une presse et un herbier pour se souvenir plus tard des plantes.