Ein Außenseiter als Held. Blinder Gehorsam in einem feudalistischen Staat. 'Prinz Friedrich von Homburg' ist kontrovers. Bismarck befand, der Prinz sei 'ein schwaches Rohr - mit seiner Todesfurcht', eines preußischen Soldaten unwürdig. Die Nazis haben seine Unterwerfung unter das Gesetz als Sieg der Gnadenlosigkeit über die Gnade umgebogen. In den 1970er Jahren wird Kleist selbst zum Prinzen, der als Dichter 'seine großen Sehnsüchte und Wunschbilder gegen die herrschenden engen Lebensbedingungen durchsetzt und schließlich, wie im Wunder, ihre paradiesische Erfüllung erlebt' (Botho Strauß). Mit den Beiträgen zu beiden Werken aus Kindlers Literatur Lexikon. Mit Daten zu Leben und Werk, exklusiv verfasst von der Redaktion der Zeitschrift für Literatur TEXT + KRITIK.

Heinrich von Kleist, 18.10.1777 - 21.11.1811, ist einer der lebendigsten und zerrissensten Dichter der Goethezeit. Bedroht von Armut und Krankheit, endeten seine Identitätskrisen schließlich im Selbstmord, den er gemeinsam mit Henriette Vogel beging. Zwar verwehrten ihm die Zeitgenossen den ersehnten Ruhm, aber schon folgende Jahrzehnte entdeckten Kleists außergewöhnliche literarische Qualität. Seine radikalen Zweifel und extremen Gefühlslagen verstören in ihrer ungebrochenen Aktualität.