En 1710 paraissaient à Amsterdam les Essais de théodicée, sur la bonté de Dieu, la liberté de l'homme et l'origine du mal , seul ouvrage philosophique d'importance publié du vivant de Leibniz. En dépit de sa notoriété, ce livre, souvent considéré comme un exposé 'populaire' et non véritablement systématique de la philosophie leibnizienne, a rarement été étudié en lui-même et pour lui-même. L'objet des études réunies dans ce volume est de montrer son originalité et son importance théorique, par les questions et les thèmes qui y sont traités. Le premier chapitre examine les présupposés et les implications de la thèse de la création divine du meilleur monde possible. Le second aborde l'ordre naturel et le statut du corps dans le cadre général de l'hypothèse de l'harmonie préétablie. Le troisième est consacré au problème de la liberté et du mal, le quatrième au rapport entre foi et raison et à la question des miracles. Le dernier chapitre envisage les enjeux pratiques, religieux et politiques des thèses développées dans la Théodicée (la réunion des Églises, les relations entre les États).

Paul Rateau est maître de conférences à l'université Paris I (Panthéon-Sorbonne). Il est l'auteur de La question du mal chez Leibniz. Fondements et élaboration de la Théodicée (Honoré Champion, 2008), de nombreux articles sur Leibniz et l'éditeur de plusieurs volumes collectifs dans les Studia Leibnitiana.

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