Wirtschaftsgeschichtliche Forschung kann nur interdisziplinär betrieben werden und ihre Aufgabe der Vertiefung unseres Verständnisses von sozio-ökonomischen Prozessen und deren Interaktion mit politischen Entwicklungen erfüllen, wenn ökonomische Theorie vernünftig angewendet wird. Zwei amerikanische Wissenschaftler, Douglas North und Robert Fogel, wurden 1993 mit dem Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften für ihre Pionierarbeit in Kliometrie, der Verbindung von Ökonomie und Geschichte, ausgezeichnet. In Nordamerika ist der Paradigmenwechsel vollständig vollzogen: Kliometrie ist bereits eine normale Wissenschaft. Der vorliegende Band, vornehmlich von amerikanischen Gelehrten mit wirtschaftswissenschaftlichem Sachverstand geschrieben, liefert der deutschen akademischen Gemeinschaft wenig bekannte, jedoch bahnbrechende Artikel.