Der frühe Sozialismus bis in die 1840er wird hier aufgefaßt als Bestand an Theorien und als Ansätze zu einer beweisenden sozialen Praxis gegen die kapitalistische Gesellschaft (Kommunitarismus). Die quellenkundliche Monographie widmet sich vernachlässigten Dokumenten dieses vormarxistischen Sozialismus: den in handschriftlicher Form überlieferten Quellen. Die breit angelegte Archivalienkunde will über Wegweisungen und Beschreibung Interessierten helfen, sich in dem - auch geographisch - weiten Feld der handgeschriebenen Dokumente zu orientieren. Wissenschaftsgeschichtliche Analysen deuten auf das immer wieder schwierige Sichern der Quellen historischer Sozialismus-Forschung.