Vom Jagen und Sammeln bis hin zum Ackerbau - diese Einführung in die Wirtschaftsethnologie stellt die großen Produktionssysteme der Menschheitsgeschichte und ihre Funktionsweisen vor. Zudem werden Tauschsysteme, wie u.a. der Zeremonialtausch, beschrieben und analysiert. Hartmut Lang erläutert Haupttypen von Wirtschaftssystemen anhand von besonders gut erforschten Fällen. Der Band bringt darüber hinaus eine Reihe von Theorien mit Demonstrationen, wie man sie für Analyse und Erklärung ökonomischer Systeme verwenden kann. Das Buch setzt kein ethnologisches Fachwissen voraus.

Aus dem Inhalt: - Jäger und Sammler und ihre Arbeitszeit - Herdenwirtschaft und die Versicherungsinstitution der Viehfreundschaft - Im Hochland von Neuguinea, Feldbau und der Übergang von Steinwerkzeugen zu Stahlwerkzeugen - Der Kularing – ein komplexes Tauschsystem mit Zeremonialtausch Auswahl der Theorien: - Das Ultimatumspiel und die Grundlagen des menschlichen Zusammenlebens - Ester Boserups Theorie der Intensivierung des Bodenbaus - Das Problem der ›Tragedy of the Commons‹ und seine Lösungen - Beutewahltheorie