Elf Jahre Leben in einer iranischen Familie in Teheran und der Provinz, sowie enge Kontakte zu Iranern in Hamburg - dem Zentrum der Iraner in Deutschland - sind die Grundlage für die empirischen Untersuchungen der Autorin. Sie setzt eigene Erfahrungen und wissenschaftliche Erhebungen in Beziehung zur alten Kultur Irans und der ereignisreichen Geschichte des persisch-europäischen Kulturkontakts. Iranisch-islamische Kulturmuster wie Rituale der Gastlichkeit, des Schenkens, der Höflichkeit, Formen des Wohnens und der Mahlzeit und die soziale Funktion dieser Traditionslinien sind Thema des Buches.

Einleitung - Die iranische Händlerkolonie in Hamburg - Iranische Flüchtlinge - Fragestellung - Methoden und Quellen Traditionsfixierungen - Das altiranische Königtum - Voraussetzungen "kontinuierlicher Traditionen" am Beispiel der Dichtung - Der schiitische Islam als iranische Staatsreligion Wohnen - Äußere Wohnverlhältnisse - Innenräume und ihre Ausstattung Freigebigkeit - Das Geschenk - Gastlichkeit Kommunikationsformen - Besuchsrituale - Personenbezeichunungen - Kommunikative Muster Die Mahlzeit - Bewirtung - Alltagsspeisen und Getränke