Franz Overbeck war einer der großen Denker des 19. Jahrhunderts. Sein Einfluss auf Nietzsche, Barth, Löwith, Benjamin, Taubes und viele andere ist unbestritten. "Werke und Nachlaß" erschließt erstmals Overbecks Gesamtwerk und stellt den Theologen und Historiker vor als einen skeptischen und zugleich sensiblen und distanzierten Beobachter der verschiedenen geistigen und politischen Strömungen des 19. Jahrhunderts. Nicht zuletzt für die gegenwärtige Diskussion über Geschichte, Mythos und (Post-) Moderne ist die Beschäftigung mit den Gedanken dieses "antimodernen Modernisten" wichtig. Band 5 umfasst den zweiten Teil der von Overbeck alphabetisch angelegten "Privatencyclopädie", dem "Kirchenlexikon". Unter diesem Titel hat Franz Overbeck eine Fülle von Aufzeichnungen gesammelt. Stark bearbeitet, hat Carl Albrecht Bernoulli 1919 diese unter dem Titel "Christentum und Kultur" herausgegeben. In den Bänden 4 und 5 werden sämtliche von Bernoulli herangezogene Aufzeichnungen in ihrem vollständigen Wortlaut veröffentlicht und um weitere Texte ergänzt.