Ein hochrangiger irakisch-kurdischer Militär wurde ermordet und seine Partnerin, eine junge Französin, seither nicht mehr gesehen. Ebenfalls verschwunden sind geheime Unterlagen, die sie an sich genommen hatte. In der Pariser Redaktion eines amerikanischen Magazins wird der unerfahrene Journalist Piet Maas darauf angesetzt, die Frau zu finden, und tatsächlich kann er die attraktive Lucia Bernardi aufspüren. Sie will die Papiere zu Geld machen und zieht Piet ins Vertrauen. Die zwei lassen sich auf ein riskantes Pokerspiel ein, in dem die Einsätze aber weit höher sind, als sie ahnen.

Eric Ambler, geboren 1909, gehört zu den Begründern des klassischen Noir- und Spionagethrillers und wurde für seine Arbeit vielfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Order of the British Empire, der ihm 1981 von Königin Elisabeth II. verliehen wurde. Eric Ambler starb 1998 in London.