Der Roman erzählt die Geschichte einer Familie, deren Glück durch die Geburt des "Fünften Kindes" bedroht wird. Im Umgang mit dem aggressiven, unheimlichen Jungen offenbaren sich unterschiedliche ethische Standpunkte der Eltern. Als ebenso problematisch erweist sich, ein solches "fremdes" Kind vor einer Gesellschaft zu rechtfertigen, in der heile Familien erwünscht sind.Doris Lessing: "It seems to me it's a classic horror story."Beachten Sie auch das Doris Lessing-Feature in At work 14.