Globalisierung beginnt nicht erst in der Gegenwart. Sie hat sich über mehrere Jahrhunderte hinweg entfaltet. Das Buch beschreibt die Vielfalt der wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Prozesse, die heute unter dem Begriff der Globalisierung zusammengefasst werden. Es befasst sich mit deren Ursachen und Auswirkungen, Rhythmen und Reichweiten.

Jürgen Osterhammel war bis 2018 Professor für Neuere Geschichte an der Universität Konstanz. Neils P. Petersson ist Professor für Geschichte an der Sheffield Hallam University.