1. Images und Selbstbildnisse Wer eigentlich Norbert Elias war, schien selbst kurz nach seinem Tode noch etwas unklar. Die Deutsche Presseagentur bezeichnet ihn am 2. August 1990 in der Uberschrift ihrer ersten Meldung urn 12. 31 Uhr als "Soziologen, Kulturphilosophen und Psychologen". 1m Titel einer zweiten, Hingeren Meldung urn 13. 52 Uhr steht noch "Soziologe und Kulturphilosoph". Erst der ausftihrliche Nachruf urn 14. 58 Uhr legt sich auf den Hauptberuf des Verstorbenen fest: "Menschenwissenschaftler". Norbert Elias, der Spatgekommene, der am 1. August 1990 in Amsterdam im Alter von 93 Iahren gestorben ist, geh6rt heute be­ reits zu den Klassikern der Soziologie, in einem Atemzug zu nen­ nen mit Auguste Comte, Karl Marx und Max Weber. Der Siiddeut­ schen Zeitung galt er am Ende seines Lebens als einer "der am meisten unterschatzten groBen Denker unserer Zeit"\ der FAZ als vielleicht iiberhaupt "der Denker der jetzt anbrechenden Zeit,2, dpa zahlt ihn professionell zuriickhaltend - weil man nie wissen kann, was noch kommt - jedenfalls zu den "bedeutendsten Soziologen unseres Iahrhunderts". 3 Ulrich Greiner schreibt in der Zeit: ,(. ) es mag sein, daB die groBe Zeit der Elias-Lektiire und der Elias-Wirkung erst noch kommt. Sieht es doch so aus, als hatten die Ideologien und Phantas­ magorien des 19. Iahrhunderts ihre Kraft verloren, als k6nnten wir endlich Elias lesen und erkennen, daB er damals auch deshalb nicht dazugeh6rte, weil er seiner Zeit voraus war. Er war es als Wissen­ schaftler, und er war es als Mensch.