Es ist zur Gewohnheit geworden, die Geschichte der DDR zu reduzieren auf die SED und Staatsgeschichte. Die individuellen Biografien werden häufig nur zur Illustration dieser Perspektive herangezogen. Das vorliegende Buch geht den umgekehrten Weg: Es folgt in 49 Einzelbeiträgen dem persönlichen Wirken Hans-Joachim Hoffmanns, Kulturminister der DDR bis November 1989, und nähert sich von daher den Übereinstimmungen und Differenzen mit der Geschichte der DDR und der SED, der Hoffmann viele Jahrzehnte angehörte. Die Autoren aus Ost und West haben ihn als kulturvollen, hochgebildeten Mann erlebt, der freilich mitunter Ansichten und Tatsachen verteidigen musste, die ihn innerlich zerrissen. Hans- Joachim Hoffmann starb 1994 an seinem zweiten Herzinfarkt.

Autoren der einzelnen Beiträge: Thomas Flierl, Werner Tübke, Dieter Mann, Wolfgang Lippert, Siegfried Matthus, Annekathrin Bürger, Kurt Masur, Peter Glotz, Fred Sinowatz, Hans Modrow, Lothar Bisky, Hermann Kant u. a.