Der zweite Teil der dreiteiligen Darstellung "Der Islam" befasst sich mit der Entfaltung der islamischen Glaubenswelt, vor allem mit der Entwicklung einer differenzierten Theologie. In einer kritischen Aufarbeitung auch der als "häretisch" eingestuften Lehrmeinungen entwirft Watt - weitgehend an dominierenden Einzelgestalten orientiert - ein faszinierendes Bild der politischen Entwicklungen und theologischen Konsequenzen. Besondere Aufmerksamkeit gilt dem Zusammenwirken von dynastischen Ansprüchen und theologischen Voraussetzungen und Grundsätzen, die zu einer Ausgliederung der Schia und zum spezifischen Selbstverständnis der Sunna geführt hat. Marmura erschließt die ersten vier Jahrhunderte islamischer Philosophie, jenen Abschnitt also, den man als die "formative Periode" bezeichnet hat.

Professor Dr. W. Montgomery Watt lehr am Dept. of Arabic and Islamic Studies der Universität Edinburgh, Schottland. Professor Dr. Michael Marmura lehrt am Dept. of Islamic Studies der Universität Toronto, Kanada.