Locke unternimmt in seinem 1689 erschienenen Werk den Versuch einer Kritik der menschlichen Erkenntnisfähigkeiten überhaupt. Der Essay ist zwar damit eines der wichtigsten philosophischen Bücher der Neuzeit, doch allein sein Umfang wirkt einschüchternd. Diese Auswahlausgabe macht den Text jetzt in einer neuen Übersetzung zugänglich (die letzte Übersetzung datiert aus dem Jahre 1911), indem sie ihn um etwa zwei Drittel kürzt, dabei am originalen Wortlaut nichts ändert und ihn auch nicht in thematischer Hinsicht verengt. Ein an modernen Erfordernissen orientierter Kommentar, ein entsprechendes Nachwort sowie ein Begriffsregister runden die Ausgabe ab.