Im Mittelpunkt der 'Bücher der Geschichte' steht der Konflikt zwischen Ost und West, zwischen Persern und Griechen. Es geht aber auch um die tieferen Gründe dieser Auseinandersetzungen und um die Gebräuche der antiken Völkerschaften (wie der Ägypter und der Skythen): als Augenzeuge wusste der 'Vater der Geschichtsschreibung' sie lebendig zu schildern. Die von Walther Sontheimer übersetzte und kommentierte Auswahl aus den Büchern VII-IX behandelt hellenistische Geschichte von der Thronerhebung des Perserkönigs Xerxes, dem sich an den Thermopylen hoffnungslos unterlegene, todesmutige Spartaner unter der Führung König Leonidas entgegenstellen, über die Seeschlacht bei Salamis, bis hin zum Niedergang des persischen Heeres in der Schlacht bei Plataiai und der Schlacht von Mykele.