Der 13-jährige Kounandi liebt es, mit seinen Freunden auf den staubigen Plätzen seiner Heimatstadt Bamako in Mali Fußball zu spielen. Eines Tages taucht ein Talentscout auf, der ihm eine erfolgreiche Zukunft bei einem der Top-Clubs in Europa verspricht. Nicht nur die Familie, das gesamte Dorf kratzt alle Ersparnisse zusammen, damit Kounandi seine Heimat verlassen und nach Europa reisen kann. Doch dort muss er bald feststellen, dass er nicht der einzige afrikanische Junge ist, dem Hoffnungen auf eine große Fußballkarriere in der Fremde gemacht wurden. Und das ist nicht alles: Allmählich durchschaut er, dass er in die Fänge von Verbrechern geraten ist und mit ihm und seinesgleichen ein Riesengeschäft gemacht wird. Aber Kounandi gibt nicht auf.

Ahmed Kalouaz wurde 1952 in Arzew in Algerien geboren und ist ein französischer Schriftsteller. Ahmed Kalouaz wanderte mit seiner Familie wenige Monate nach seiner Geburt nach Frankreich aus, wo sein Vater bereits seit längerem arbeitete. Über sein Leben ist nicht viel bekannt außer seinen schon über dreißig Buchveröffentlichungen. 1986 erschien sein erstes Buch in Frankreich, gefolgt von zahlreichen weiteren, zum Teil mit Literaturpreisen ausgezeichneten Romanen und Theaterstücken. In Deutschland wurde er mit seinem 2011 veröffentlichten Jugendroman "Besser, sie halten mich für tot" (Originaltitel 'Je préfère qu'ils me croient mort') bekannt. Er handelt von einem dreizehnjährigen afrikanischen Jungen, der von einer Karriere als Fußballprofi träumt und dafür eine gefährliche Reise nach Europa antritt. Ahmed Kalouaz lebt in Villeneuve-lès-Avignon in Südfrankreich.