Mary Gaitskill ist in der Toskana bei Beatrice von Rezzori zu Besuch, die dort zum Andenken an ihren Mann Gregor einen Rückzugsort für Schriftsteller geschaffen hat. Als Mary in der Umgebung auf ein kleines krankes Kätzchen trifft, versorgt sie es aus Mitleid. Nach und nach erobert der kleine Kater ihr Herz. Sie tauft ihn Gattino und nimmt ihn aus Italien mit nach Hause in die USA. Wenige Monate nach ihrer Rückkehr ist Gattino eines Tages wie vom Erdboden verschluckt. Die Suche nach dem verschwundenen Kater wird für Mary zu einer Suche nach sich selbst und ihren Erwartungen an das Leben.

Mary Gaitskill, geboren 1954 in Lexington, Kentucky, wurde bekannt duch ihren Erzählband "Schlechter Umgang", aus dem auch die Erzählung "Secretary" stammt, die von Steven Shainberg unter dem Titel "Secretary - Manchmal muss Liebe weh tun" verfilmt wurde. Ihre Prosa besticht durch ihre Offenheit in persönlichen Belangen. Mary Gaitskill lebt in Rhinebeck, New York.

»Kaum jemand leuchtet beschädigte Innenleben virtuoser aus als die Amerikanerin.« Daniel Schreiber / Die Zeit »Ein feines, klares Buch dies, das berührt und fordert; möge niemand behaupten, es fehle an Zeit für die Lektüre des schmalen Bändchens.« Angela Schader / Neue Zürcher Zeitung »Wie die Amerikanerin es dabei versteht, den Verlust ihres Katers zum Anlass zu nehmen, um über weit größere existenzielle, ihr eigenes Dasein als Frau, Freundin und Partnerin streifende Fragen nachzudenken, das ist famos.« Peter Henning / Berliner Zeitung »Und schließlich ist dies die Geschichte von der Suche der Mary Gaitskill nach sich selbst – auch das eine vom Finden, Verlieren und Wiederfinden. Sabine Neubert / neues deutschland »Die Autorin schreibt eine ganz stille Geschichte, die zeigt, dass im Grunde jeder Mensch auf der Suche nach seinem verschwundenen Kater ist.« Bonny Oppermann / Lesart »Gefühlvoll erzählt, führt uns die Katzenfreundin durch die Stationen der vergeblichen Suche nach ihrem felligen Freund, verflicht diese mit Hoffnungen und Enttäuschungen, Erfolgen und Misserfolgen ihres Lebens und lässt den Leser an ihren oft sehr persönlichen Begegnungen des inneren (Seele, Gemüt) und äußeren Lebens (Familie, Freunde) in bemerkenswerter Offenheit teilhaben.« Beatrix Szolvik / ekz.bibliotheksservice »Gaitskills … Text wuchert mit Sätzen, deren kristalline Schärfe noch immer beeindruckt.« Peter Henning / Faust-Kultur