Während der Recherchearbeiten zu Kaltblütig befreundete sich Truman Capote mit einem leitenden Kriminalbeamten. Jahre später berichtete ihm dieser von einem neuen Fall. Capote verfolgte die Untersuchungen telefonisch und entwarf davon ausgehend sein letztes größeres Werk: eine perfekt komponierte Novelle über eine hinterhältige Mordserie. Die Novelle, eine Kombination aus Fakten und Erfundenem, liest sich wie ein spannungsgeladener Film. 'Es ist eine Destillation all dessen, was ich über das Schreiben weiß', sagte Capote. Handgeschnitzte Särge zeigt den vollkommenen Stilisten Truman Capote auf der Höhe seines Könnens.

Truman Capote wurde 1924 in New Orleans geboren; er wuchs in den Südstaaten auf, bis ihn seine Mutter als Achtjährigen zu sich nach New York holte. Mit neunzehn Jahren erhielt er für seine Kurzgeschichte Miriam den »O.-Henry-Preis«. 1948 erschien sein Roman »Andere Stimmen, andere Räume«, der als das sensationelle Debüt eines literarischen Wunderkindes gefeiert wurde. 1949 folgte die Kurzgeschichtensammlung »Baum der Nacht«, 1950 die Reisebeschreibung »Lokalkolorit«, 1951 der Roman »Die Grasharfe«. Das 1958 veröffentlichte »Frühstück bei Tiffany« erlangte auch dank der Verfilmung mit Audrey Hepburn große Berühmtheit. 1965 erschien der mehrmals verfilmte Tatsachenroman »Kaltblütig«, 1973 »Die Hunde bellen« (Storys und Porträts), 1980 »Musik für Chamäleons« (Erzählungen und Reportagen). Postum wurden 1987 - unvollendet - der Roman »Erhörte Gebete« und 2005 das neu entdeckte Debüt »Sommerdiebe« veröffentlicht. Truman Capote starb 1984 in Los Angeles.