Ce volume, qui constitue un hommage posthume à Christian Angelet, est un livre de redécouverte de deux siècles de littérature francophone de Belgique. Elle se fonde sur de minutieuses analyses de textes telles que lécole belge de laprès-guerre en donna maints exemples. Mais aussi au travers dune réflexion soutenue sur les questions du symbole et de lallégorie, de la métaphore et de la rhétorique, de la tradition et de linnovation, de la double interlocution ou du fantastique. Il le fait en sattachant tout particulièrement à quelques écrivains flamands de langue française qui en ont fait la renommée. En premier lieu, Maeterlinck à luvre duquel le critique vouait une passion, notamment à travers son action au sein de la Fondation Maurice Maeterlinck. Mais aussi Verhaeren, Rodenbach, Hellens, Baillon ou Willems. Les focalisations concernent également des auteurs tels que Mockel, Crommelynck, Périer, Ghelderode, Compère ou Schneider. Cette revisitation historique et littéraire se noue dans une subtile dialectique avec ce qui se joue à lépoque en France. Les figures de Rimbaud, Verlaine, Mallarmé ou Gide dialoguent avec les textes de la Belgique Fin de siècle. Limportance, sur une longue durée, du symbolisme en Belgique amène à la structuration du volume en deux parties: autour du symbolisme dune part, au-delà du symbolisme ensuite La singularité de lespace littéraire francophone belge se dégage à fleur de textes. A chaque fois, elle laisse entrevoir la personnalité subtile dun critique en quête dune identité idéale telle que la complexité belge peut linduire.

Christian Angelet, né à Bruges le 31 juillet 1934 et décédé à Gand le 3 juin 2021, fut professeur de littérature française aux Universités de Gand et de Louvain. Spécialiste des dix-huitième, dix-neuvième et vingtième siècles, il signa plusieurs livres significatifs tels La poétique de Tristan Corbière (1961), Symbolisme et invention formelle dans les premiers écrits dAndré Gide (1982), Le topos du manuscrit trouvé (1999), ainsi que nombre darticles importants dédiés à la littérature belge.