Cette biographie dévoile la destinée dun homme qui a contribué à éviter une faillite morale de la nation à la fin de lannée 1914. Aveyronnais, postier, haut fonctionnaire: Augustin-Alphonse Marty fait sentrecroiser des dimensions humaines, culturelles et administratives dun service mis à lépreuve par la guerre. Alors que la course à la mer fait place aux tranchées, le système postal militaire français, au bord de lécroulement, réclame des transformations urgentes. Patron de la Poste aux armées, sous les ordres du général en chef Jules Joffre, Marty témoigne dun puissant esprit de réforme. Il sépare le traitement des lettres et paquets, réorganise les modes dacheminement dont celui des colis postaux, impose davantage de postiers dans la filière militaire, et met en application les décisions tarifaires facilitant les échanges de courrier. Il définit une nouvelle forme dadressage pour les troupes en campagne, à savoir les secteurs postaux, dont le principe perdure de nos jours, accélérant le tri tout en répondant aux exigences du secret militaire. Les réformes de Marty et son adjoint, un autre postier civil, Alfred Lacroix, chef du bureau central militaire permettent au pays de surmonter le plus grand raz de marée postal jamais connu jusquau milieu des Trente Glorieuses. Technicien administratif hors pair ? Audacieux commis de lEtat ? Fonctionnaire épris defficacité ? « Héros » de la Grande Guerre ? Fort de ces traits de caractère, Marty appartient à ceux, anonymes, qui ont permis à la grande histoire de saccomplir.

Sébastien RICHEZ, historien auprès du comité pour l'histoire de La Poste depuis 2004, est spécialiste de l'histoire contemporaine de cette institution qu'il étudie selon des approches transversales s'intéressant aux processus d'acculturation, aux mobilités et à l'évolution des services.