Die Aufzeichnungen des jungen Dänen Malte Laurids Brigge schildern die Leidens- und Reisegeschichte eines jungen Mannes, der nach einer behüteten Kindheit in Paris ankommt, in dieser Großstadt in ärmlichen Verhältnissen lebt und sein Dasein als Künstler reflektiert. Rilkes stark autobiographisch geprägtes, einziges umfangreiches Prosawerk.