An seinem Lebensabend vertraut Karl der Große seinem Sekretär und treuen Freund seine Erinnerungen an: Die Geschichte eines langen Lebens, das ungewöhnliche und faszinierende Schicksal des ersten Königs der Franken. Karl der Große beschwört die glanzvollen und dunklen Momente seiner Herrschaft und der Leser verfolgt nicht nur seine Geschichte, sondern auch die ersten Anfänge Europas.