Nach einem Duell ist der ungarische Kapitän Alexander Korvanyi gezwungen die Armee zu verlassen und macht sich 1833 mit seiner jungen österreichischen Frau Cara von Amprecht in seine alte Heimat Transsilvanien auf. Doch das Land ist ein Pulverfass, und die mehrsprachige Bevölkerung, Ungarn, Rumänen und Siebenbürger, begehren gegen das althergebrachte Feudalsystem auf. Als neuer Verwalter eines großen Gutes sieht sich Alexander bald einer großen Bewährungsprobe gegenüber.